柬埔寨位于亚洲的中南半岛南部,全名柬埔寨王国（Kingdom of Cambodia）,通称柬埔寨。它东和东南部同越南接壤，北部与老挝相邻，西和西北部与泰国毗邻，西南濒临暹罗湾。湄公河自北向南横贯全境。海岸线长460公里。沿海多岛屿，属热带季风气候，年平均气温29―30℃。
柬埔寨旧称高棉，是东南亚地区的文明古国，柬埔寨的人文风俗因长期与外界隔离，特色保持完整，游客在这里甚至可以体会到与八百年前相去不远的原始文明。人民多信奉佛教及印度教，这里的建筑融会了各国风格，宗教色彩十分浓厚。
这里最早的居民是澳大利亚的土著，后来被美拉尼西亚人及印度人所取代。西元前二世纪，印度人为求财富而来，不仅带来了耕种技术、宗教礼仪，还在文化艺术方面累积了基础。
后到三四千年以前，高棉人已居住在湄公河下游和洞里萨湖地区。从公元1世纪下半叶开始立国，历经扶南、真腊、吴哥等时期，最强盛时期是9～14世纪的吴哥王朝，创造了举世闻名的吴哥文明。1863年法国入侵柬埔寨，签订了《法柬条约》，并宣布柬埔寨为法国保护国。第二次世界大战时期，柬埔寨又被日本占领。1945年日本投降后，柬埔寨再次被法国殖民者占领。1953年11月9日，柬埔寨宣布完全独立。
上世纪50～60年代西哈努克亲王执政，他同情和支持社会主义，1956年，在美国的极力反对下，西哈努克第一次访华。1958年7月19日，中国和柬埔寨正式建立大使级外交关系。当时中国内忧外患，西哈努克此举无疑打破了美国企图有朝一日控制中国的马蹄形包围圈。1970年3月18日，柬埔寨内阁首相朗诺在美国的指挥下，发动了军事政变，废黜西哈努克国家元首，后又判处他死刑。当时，西哈努克正在访问法国、苏联期间，并将路过中国返回金边。在他离开莫斯科之前，苏联领导人将柬埔寨发生政变的消息告诉了他。西哈努克极为悲痛，在飞往中国的飞机上他失声痛哭。
19日上午，周恩来、叶剑英、李先念等几位领导人到机场亲自迎接西哈努克亲王，还邀请了46位外国驻华大使参加。飞机降落后，西哈努克快步走下飞机与周总理等人亲切握手，热情拥抱。周总理深情地说：“热烈欢迎西哈努克亲王来华访问！您仍然是柬埔寨的国家元首，我们永远承认您，决不认同别人！”面对中国人民为他举行的欢迎仪式，西哈努克心情十分激动。
周总理和西哈努克同乘一辆汽车来到北京钓鱼台国宾馆。周总理安排他和家人住在五号楼。进入客厅后，周总理首先问西哈努克：“我们已知道柬埔寨国内形势发生了重大变化，昨晚我同毛泽东主席进行了讨论。我想问您，由于你们国内发生政变，您打算怎么办？是否准备同敌人进行斗争？”西哈努克立即回答：“我不愿流亡国外，决心进行抗美救国斗争！朗诺集团投靠美国，背叛祖国，是柬埔寨的叛徒。他宣称废黜我的国家元首职务，这是非法行为。”周总理表示，中国决不承认朗诺叛变集团和政府，但鉴于当时的形势，希望西哈努克及其家人留住北京。
在随后的两三天里，周恩来总理又到宾馆同他进行了两次交谈。西哈努克表示，为了国家的独立和民族解放，必须成立团结一致的民族统一阵线和联合政府，希望中国给予大力帮助。
该政府先在北京海淀区的友谊宾馆正式建立，而后返回祖国。周总理承诺每年向他们提供500万元人民币的捐款，并提供警卫人员和汽车队，这是中国为柬埔寨抗美救国斗争所做出的重大努力。一位西方记者到此宾馆采访西哈努克。记者问：“您是柬埔寨亲王，又是佛教人物，您在中国成立了流亡政府，您也想充当中国的傀儡吗？”西哈努克激动地怒斥那位记者：“你胡说八道！我绝不是中国的俘虏，更不是中国的傀儡。我在中国长期留住的原因是，中国支持我们反抗美国侵略，给了我们很大帮助。另一原因是，中华人民共和国的伟大领袖毛泽东和周恩来总理是我们尊重的好朋友！”最终在多方努力下，1975年4月17日，朗诺伪政权被打败，首都金边获得了彻底解放。
西哈努克说：中国给我们大量的、慷慨的、兄弟般的、无条件的、多形式的支援，使我们取得了历史性的胜利。我相信，今后中国仍然是我们柬埔寨的头等支持者！”“我要感谢毛泽东主席、周恩来总理！中国这个泱泱大国，不仅能在我们这个小国身处危难之时慷慨相助，而且对我这个落魄的亡国之君也如此尊重，这使我深深感到中国的真诚！”他把在中国的这五年时间称为“金色的流亡”！
1993年，柬恢复君主立宪制，西哈努克重新登基为国王。1993年5月，在联合国组织下柬举行第一次大选，拉纳烈和洪森分别任第一、第二首相。1998年7月柬举行第二次大选，柬进入和平与发展的新时期。
现今的柬埔寨全国分为20个省和4个直辖市，首都金边，主要城市有暹粒、马德望和西哈努克港等，举世文明的吴哥古迹就在靠近暹粒的地方。
而今天到柬埔寨的人，几乎都是被吴哥吸引而来。尽管近代的柬埔寨在世人眼里是一个动荡不安、战事连连的灾难国度，常常令旅游爱好者裹足不前。然而，硝烟和战火也难以掩盖它曾经拥有的风光历史和辉煌文明。作为世界七大奇迹的吴哥，是一个记载千年信仰的胜地，永远吸引着天涯朝圣者接踵而来。
吴哥遗迹雄踞在金边西北约310公里处的吴哥古迹群，是柬埔寨吴哥王朝的都城遗址，现存古迹主要包括吴哥王城（大吴哥）和吴哥窟（小吴哥），全部用石头建构以及精美的浮雕艺术是吴哥古迹的两大特点。吴哥古迹始建于公元802年，前后用400余年建成，共有大小各式建筑600余座，分布在约45平方公里的丛林中。
吴哥王朝辉煌鼎盛于11世纪，是当时称雄中南半岛的大帝国，也是柬埔寨文化发展史上的一个高峰。吴哥王朝于15世纪衰败后，古迹群也在不知不觉中淹没于茫茫丛林，直到400多年后的1860年被法国博物学家发现，并向欧洲和世界广为宣传介绍，才重现光辉。
今天的吴哥古迹群已成为柬埔寨旅游和考古胜地，吸引着世界各地的大批游客。但长年的风雨侵蚀和战乱的破坏，已使许多古迹变为废墟，令人痛惜。柬埔寨政府正在积极开发和修缮，以使吴哥古迹更好地展现其风采和价值。
如果说吴哥所了解的是古代的吴哥，那要了解吴哥现在的生活，洞里萨湖是其中之一，这个离暹粒市区30分钟车程的大湖，是东南亚最大的淡水湖。洞里萨湖又名金边湖，位于柬埔寨境内北部，呈长形位于柬埔寨的心脏地带，是东南亚最大的淡水湖泊。湖滨平原平坦、广阔，长500千米、宽110多千米，西北到东南，横穿柬埔寨，在金边市与贯穿柬埔寨的湄公河交汇。由于很大，水产丰富，所以就会有很多的渔民常年生活在湖上，这样的水上人家也就成了洞里萨湖一道独特的风景。
水上人家实际上是洞里萨湖地区的一些特殊的聚居群落，是许多靠湖为生的人家，组成的独特的水上村庄，不过“村庄”只是一个叫法，并没有行政上约束，大致还是处于一种相对的无政府状态。洗菜做饭与饮用水，以及洗衣和排泄，都在这湖里。有不少人家就直接以船为家，以洞里萨湖为他们的一切。杂货店、医院、学校和民居一样漂浮在水面上，晃晃悠悠……洞里萨湖的水上人家似乎没有“根”，却依然自得其乐。这样的生活延续了几百年。水上人家的魅力在于，它完整地保存了“水上人家”的生活状态。也许我们会觉得这些水上人家是贫穷，肮脏，混杂的体现，但他们的生活也和世界上所有人一样，有着自己的轨迹和追求。幸福的标准毕竟是多元的。
金边（Phnom Penh），柬埔寨王国首都，是全国最大的城市。“金边”原为柬埔寨高棉语的“百囊奔”。“百囊”之意为“山”，“奔”是人的姓氏，“百囊”和“奔”合在一起，就是“奔夫人山”。据史书记载，公元1372年，柬埔寨发生大水灾。在柬埔寨首都河岸的一座山岗上，住着一位姓奔的夫人。一天清晨，她到河边提水时，发现滚滚的河中漂来一棵大树，树洞里露出金光闪闪的佛像。她立即叫来几个妇女，把树从河中打捞上来，发现树洞里有4尊铜像和1尊石佛像。奔夫人是虔诚的佛教徒，认为这是天赐之物，于是她和其他妇女便把佛像洗刷干净，隆重地将这些佛像迎回家中供奉起来。后来，她和邻居们在她房前堆起一座小山，并在山顶上修建了一座佛寺，将这5尊佛像供奉在里面。后人为纪念这位奔夫人，就将这座山命名为“百囊奔”，即奔夫人之山的意思。当时华侨称“金奔”。在广东话里，“奔”和“边”发音十分接近，久而久之，金奔在华语中演变成“金边”，一直沿用至今。金边有6座古佛寺和许多后来修建的佛寺，这些庄严肃穆的庙宇使金边成为柬埔寨的佛教中心。
马德望(Battambang)是柬埔寨第二大城市，位于柬西部，与泰国接壤，这里只有两个季节，旱季、雨季。
马德望有着世界上独一无二的竹火车，就是从废弃的坦克上拆卸下来的两排车轮上支起一张大竹床，再用一个小的汽油发动机所带动的工具，在废弃的铁轨上行驶，在很长的一段时期里，竹火车承载着村落之间载人和运货的功用，载重量达到四十人或者八头牛，在竹火车全盛时期，据说一度达到几千辆在同时运营。而且火车可以半路上停下来拆卸，等对方通过后再组装起来，非常方便。不过随着交通工具的不断改善，竹火车已经渐渐退出历史舞台，现在也只剩马德望的竹火车成为旅游观光事业的一部分。
现如今的柬埔寨政局稳定，年生产总值逐渐增长，主要是香港，中国等地投资的服装制造及加工业为主，旅游业也逐渐成为主要产业！愿未来的柬埔寨能早日脱离贫穷，更加安定，繁荣！
