毛遂，战国时赵国人。平原君门下食客。
他因自荐得举国爱戴，却又为何在一年后拔剑自刎？
一、毛遂自荐：
毛遂投奔赵国平原君，为其门客，但常年默默无闻。周赧王五十七年（前258年，赵孝成王八年），秦国围攻赵国都城邯郸，平原君准备找二十个文武兼备的门客去楚国，游说楚王合纵抗秦。找到了十九个人之后，余下一个名额找不到合适的人选。毛遂便上前自我推荐说：“听说您将要去楚合纵，选门客二十人不足，希望您允许我凑足数一起去。”
平原君问：“先生在我的门下几年了?”
毛遂说：“有三年了。”
平原君说：“贤士的处世，就如同锥子放在囊中，锥子尖马上会露出来，今天先生在我门下已三年，左右没人称道，我也没有听说，恐怕是先生无有所长，还是算了吧，请您留下。”
毛遂说：“我今天正是请求将自己放在囊中啊！如果我早处于囊中，那连锥子把儿也会露了出来，岂止锥子尖呢？”平原君于是同意带毛遂一同赴楚。
平原君到了楚国，在清晨谒见楚考烈王，苦口婆心地劝说其合纵，可楚王到了中午还没下定决心。在殿堂阶下的毛遂按剑上阶，对平原君说：“合纵的利害，两句话就说完了，怎么从日出说到日中？”
楚王震怒，向毛遂呵斥道：“还不快下去！我和你主子说话，你来干什么？”
毛遂于是拿着剑上前说：“大王您之所以能呵斥我毛遂，是因为仗着楚国人多势众。如今我毛遂距离大王这十步之内，大王就不能仗着楚国人多势众了，因为大王您的性命悬挂在我毛遂的手上呢。我的主人在前面，为什么要呵斥？
我毛遂听说过，商汤以七十里之地称王于天下，周文王以百里之壤而使诸侯臣服，这难道是因为他们的士卒很多吗？这无疑是因为他们能依据形势来振奋威力。如今楚国土地方圆五千里，持戟的士兵有百万之众，这是称王称霸的资本。凭借楚国的强大，天下都无法抵挡。白起不过是一介毛头小子，率数万之众与楚国交战，第一次作战就攻了陷鄢、郢，第二次作战就烧毁了夷陵，第三次作战就使大王您的祖先之灵受辱，这种百世必报的仇恨，我们赵国也为你们感到羞耻，而大王您却如此不知羞耻。合纵这种事，是为了楚国，而不是为了赵国。我的主人在前面，为什么要呵斥？”
楚王为毛遂的一番话所打动，说：“好的好的，确实像先生说的那样，寡人将奉上社稷来合纵。”
毛遂问：“决定合纵了吗？”
楚王说：“决定了！”
毛遂对楚王左右侍臣说：“取鸡、狗、马之血来！”然后毛遂端起铜盘，跪下来进献给楚王，说：“大王应该歃血为盟来确定合纵之事，其次是我的主人，然后是我毛遂。”于是便歃血为盟，接着毛遂又招来剩下十九名门客歃血于堂下，并嘲弄他们碌碌无为，因人成事。最后楚王派春申君发兵救赵。
平原君一行回到赵后，平原君感叹说：“我鉴别天下士人成百上千，自以为有眼力，但对毛先生却看错了，毛先生一至楚国，而使我赵国比九鼎大吕还重。毛先生的三寸之舌，比百万大军还强。我简直不敢再鉴别士人了。”于是以毛遂为上客
二、毛遂自刎
从此以后，毛遂自荐的故事不胫而走，不久就传得天下皆知了，毛遂也得到了赵国上到君主下到百姓的尊敬和爱戴。
毛遂自荐的第二年（公元前256年），燕国趁赵国大战方停、元气大伤之际，派遣大将攻打赵国。赵王立即想到了毛遂，认为他一定能退敌军、保家国，于是就要任命毛遂为大将军前去拒敌。得知此事，毛遂连连推辞，然而，不管毛遂如何推辞，赵王执意任命他为统帅。
毛遂虽然身先士卒、殚精竭虑，他统领的军队还是被燕军打得落花流水。战事惨败，毛遂觉无颜再见赵国君臣百姓，于是就到山林里拔剑自刎了。
三、总结
从“自荐”到“自刎”，毛遂的人生只经历了刹那芳华。他就像流星一样从历史的天空中划过，留下的是光辉还是黯淡，就只能任后人评说了……
